studierte in Mannheim Anglistik und Romanistik. Während eines Stipendiums in Perugia lernte sie Italien, das sie schon immer faszinierte, besser kennen. Nach dem Staatsexamen verbrachte sie dann 3 Jahre in Perugia und Rom, teils im Schuldienst, teils um ihr Italienischstudium mit einem italienischen Diplom abzuschließen. Später führte sie ihr Weg nach Griechenland, wo sie zuerst an der Aristotelis-Universität ein Studium des Neugriechischen mit Abschluss absolvierte und 10 Jahre am Goethe-Institut und an der Deutschen Schule in Thessaloniki tätig war. Nach ihrer Rückkehr nach Deutschland unterrichtete sie Englisch, Französisch und Italienisch an einem Gymnasium.
Renate Himmel ist der Kontakt mit Menschen anderer Länder, das Verstehen ihrer Eigenheiten und ihrer Kultur schon immer besonders wichtig. Aber auch der Natur gilt ihr besonderes Interesse. Abgesehen von ihrer Liebe zum Mittelmeerraum reiste sie 16 Jahre nach Cornwall, wo sie als freiwillige Helferin für den Natural Trust tätig war.